Polio, atau poliomielitis, adalah penyakit menular yang disebabkan oleh virus poliovirus yang menyerang sistem saraf pusat, terutama sumsum tulang belakang. Penyakit ini dapat menyebabkan kelumpuhan permanen atau bahkan kematian jika tidak ditangani dengan baik. Meskipun polio hampir sepenuhnya diberantas di banyak negara melalui vaksinasi, beberapa daerah masih menghadapi tantangan dalam mengendalikan penyebarannya.
Artikel ini akan membahas lebih lanjut mengenai penyebab, gejala, serta pentingnya vaksinasi untuk mencegah polio.
Penyebab Polio
Polio disebabkan oleh poliovirus, yang merupakan virus yang sangat menular. Poliovirus terutama menyebar melalui dua cara utama:
1. Kontak Langsung dengan Penderita
- Poliovirus dapat ditularkan langsung dari seseorang yang terinfeksi kepada orang lain, terutama melalui kontak fisik, seperti bersin, batuk, atau menyentuh benda yang terkontaminasi oleh virus.
2. Fekal-Oral
- Cara penularan yang paling umum adalah melalui jalur fekal-oral, yaitu dengan mengonsumsi makanan atau air yang terkontaminasi tinja dari seseorang yang terinfeksi poliovirus. Virus ini dapat bertahan di lingkungan, terutama dalam kondisi sanitasi yang buruk.
Polio terutama menyerang anak-anak di bawah usia lima tahun, meskipun orang dewasa juga bisa terinfeksi. Virus ini dapat memasuki tubuh melalui mulut dan kemudian berkembang biak di saluran pencernaan. Setelah itu, poliovirus dapat memasuki aliran darah dan menyebar ke sistem saraf pusat, merusak sumsum tulang belakang dan otak.
Gejala Polio
Polio memiliki berbagai tingkat keparahan, dan gejalanya bisa sangat bervariasi. Sebagian besar orang yang terinfeksi poliovirus tidak menunjukkan gejala sama sekali, atau hanya mengalami gejala ringan yang mirip dengan flu. Namun, dalam beberapa kasus, polio bisa berkembang menjadi bentuk yang lebih serius yang mempengaruhi sistem saraf.
1. Gejala Polio Ringan (Abortive Polio)
- Demam (biasanya rendah)
- Sakit kepala
- Kelelahan
- Nyeri otot
- Mual atau muntah
- Nyeri tenggorokan
- Pembengkakan kelenjar getah bening
- Gejala-gejala ini biasanya berlangsung beberapa hari dan bisa hilang tanpa komplikasi serius.
2. Polio Invasif (Paralytic Polio)
- Sekitar 1 dari 200 orang yang terinfeksi poliovirus dapat mengembangkan bentuk paralitik polio yang parah. Gejalanya termasuk:
- Kelumpuhan otot: Sumsum tulang belakang atau otak bisa rusak, menyebabkan kelumpuhan otot yang biasanya dimulai pada salah satu sisi tubuh.
- Kehilangan kontrol pada otot: Otot-otot yang terlibat dapat kehilangan fungsi, termasuk otot pernapasan yang dapat menyebabkan kesulitan bernapas.
- Kekakuan leher dan punggung: Beberapa penderita mengalami kekakuan pada leher dan punggung, yang merupakan tanda bahwa virus telah menginfeksi otak dan sumsum tulang belakang.
3. Gejala Lainnya
- Pada beberapa kasus yang lebih jarang, virus dapat menyebabkan infeksi pada otak (ensefalitis) atau meningitis, yang juga bisa berakibat fatal.
Diagnosa Polio
Diagnosis polio umumnya dilakukan berdasarkan gejala klinis yang dialami pasien, terutama dalam kasus paralitik. Pemeriksaan tambahan yang dapat dilakukan untuk memastikan diagnosis meliputi:
- Tes Laboratorium: Pengujian sampel tinja, cairan serebrospinal (CSF), atau sampel tenggorokan untuk mendeteksi keberadaan poliovirus.
- Pencitraan Medis: Dalam beberapa kasus, CT scan atau MRI mungkin digunakan untuk melihat apakah ada pembengkakan atau kerusakan pada otak dan sumsum tulang belakang.
Pencegahan Polio: Vaksinasi
Pencegahan polio adalah langkah utama untuk mengendalikan penyebaran penyakit ini. Vaksinasi polio sangat efektif dalam mencegah infeksi dan kelumpuhan yang disebabkan oleh poliovirus. Ada dua jenis vaksin polio yang digunakan untuk melawan penyakit ini:
1. Vaksin Polio Oral (OPV)
- Vaksin polio oral mengandung poliovirus yang dilemahkan dan diberikan melalui tetesan di mulut. Vaksin ini sangat efektif untuk mencegah polio dan digunakan di banyak negara karena biaya yang lebih rendah dan kemudahan administrasi.
- Meskipun OPV sangat efektif, vaksin ini dapat menyebabkan infeksi pada beberapa individu yang belum divaksinasi dengan baik atau mereka yang memiliki sistem imun yang lemah.
2. Vaksin Polio Inaktif (IPV)
- Vaksin polio inaktif mengandung poliovirus yang telah dimatikan (tidak dapat menyebabkan penyakit), dan diberikan melalui suntikan. IPV lebih aman dibandingkan OPV karena tidak ada risiko menyebabkan polio, dan digunakan lebih sering di negara-negara maju.
- Vaksin ini memberikan perlindungan yang sangat baik terhadap polio, meskipun biaya dan logistik untuk pemberian vaksin ini lebih tinggi dibandingkan OPV.
Vaksinasi polio biasanya dilakukan dalam serangkaian dosis pada usia dini, dengan pemberian beberapa dosis pada usia 2, 4, 6 bulan, dan dosis penguat pada usia 4-6 tahun. Pada beberapa negara, vaksinasi juga dilakukan dalam kampanye massal untuk memastikan cakupan imunisasi yang luas, terutama di daerah-daerah yang berisiko tinggi.
Pencapaian Global dalam Pemberantasan Polio
Melalui program vaksinasi global yang digalakkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan badan-badan kesehatan lainnya, polio hampir diberantas di seluruh dunia. Program Inisiatif Pemberantasan Polio Global yang dimulai pada tahun 1988 telah mengurangi jumlah kasus polio secara drastis. Pada 2020, hanya ada beberapa negara yang masih melaporkan kasus polio endemik, termasuk Afghanistan dan Pakistan.
Namun, meskipun hampir punah di sebagian besar dunia, tantangan tetap ada dalam memastikan vaksinasi mencapai seluruh populasi, termasuk di daerah-daerah terpencil atau daerah yang terjangkit konflik. Oleh karena itu, upaya untuk menghilangkan polio dari bumi masih terus dilakukan.
Pentingnya Imunisasi Polio
Imunisasi polio adalah langkah terbaik untuk mencegah penyebaran penyakit ini. Tanpa vaksin, polio bisa menyebar dengan sangat cepat dan mengakibatkan dampak serius, terutama pada anak-anak. Oleh karena itu, vaksinasi bukan hanya melindungi individu yang divaksinasi, tetapi juga membantu melindungi komunitas secara keseluruhan dengan menciptakan kekebalan kelompok (herd immunity).
Selain itu, penting untuk memahami bahwa meskipun beberapa negara sudah bebas polio, jika cakupan vaksinasi menurun, risiko kemunculan kembali polio tetap ada. Oleh karena itu, vaksinasi polio tetap penting meskipun negara Anda sudah dinyatakan bebas polio.
Kesimpulan
Polio adalah penyakit yang dapat menyebabkan kelumpuhan atau kematian jika tidak ditangani dengan tepat. Meskipun hampir diberantas secara global, polio tetap menjadi ancaman di beberapa negara yang memiliki masalah dengan akses vaksinasi. Vaksinasi polio tetap menjadi cara terbaik untuk mencegah penyakit ini. Program imunisasi global yang luas sangat penting untuk mencapai tujuan eradikasi polio secara total. Dengan terus mendukung upaya vaksinasi dan menjaga tingkat kekebalan kelompok, kita dapat membantu dunia bebas polio dan melindungi generasi mendatang dari penyakit berbahaya ini.